L'hibernation
L'hibernation
ou
une autre manière de passer l'hiver
L'hibernation est une faculté qu'ont certains êtres vivants de s'adapter aux conditions climatiques hivernales. Elle ne se produit que chez les animaux homéothermes (animaux dits à sang chaud).
Durant cette période l'animal entre en véritable léthargie. Ses fonctions vitales sont extrêmement réduites. Sa température interne de va baisser tout en restant légèrement positive de 5°C à 10°C, (elle peut aller jusqu'à 1 degré) et s'aligner sur la température du lieu dans lequel il se trouve (terrier, grotte, tas de feuilles...) ses battements cardiaques et ses mouvements respiratoires deviennent moins fréquents
Toutefois une certaine quantité d'énergie est nécessaire à l'animal pour accomplir ses fonctions vitales, même si elles sont réduites au minimum. Pour cela, avant de tomber en léthargie, il accumule des réserves de graisses et de sucres destinées à être métabolisées au cours de cette période.
Le but de l'hibernation est de réduire les dépenses énergétiques (à cause du manque de nourriture) par une activité nulle et de se protéger du froid dans un abri spécialement préparé en adoptant une position en boule.
Parmi les animaux qui hibernent, les plus connus sont le hérisson, le loir, le hamster, la marmotte, la taupe, la chauve-souris.
L'hivernation ou somnolence hivernale
L'ours, le blaireau et le putois n'hibernent pas tout à fait, la différence vient du fait que leur température chute peu, de 5 à 7 degrés et que malgré leur position en boule et leur somnolence, ils sont capables pendant cette période de réagir et de se déplacer, même hors de leur tanière lorsque le temps le permet. L'ours est même capable pendant cette période de mettre bas, et d'alimenter ses petits.
Les reptiles et les batraciens, animaux poïkilothermes (à sang froid) adoptent la même stratégie contre le froid et la privation de nourriture, ils se réfugient sous des tas de feuilles, de pierres, ou même s'enfouissent dans la boue. Néanmoins, ils peuvent encore malgré une température interne généralement inférieure à 10° effectuer de cours déplacements telle la couleuvre. Dans cette catégorie on trouve la vipère, la grenouille, le crapaud, le lézard, la tortue, etc.